Makedonien 2008
Nordic Open 2008 skulle afholdes i Makedonien fra den 19. - 26. juli. I ugen op til konkurrencen ville Marcus Malmqvist og Erik Rehnfeldt afholde kursus i termik- og konkurrenceflyvning. Det kunne jeg ikke sige nej til. Winnie og jeg skyndte os hjem fra Venø lejren, som sluttede lørdag, den 12. juli. Hjem for at vaske tøj og pakke kuffert og så af sted med Malev Airlines søndag, den 13. juli.
Jeg havde i første omgang bestilt overnatning på hotel Montana i Krusevo, hvor konkurrencen blev afholdt. Krusevo er en lille bjergby knap et par timers kørsel fra Skopje. I lufthavnen mødte jeg en svensk pilot Mats, som også skulle deltage i konkurrencen. Mats og jeg blev enige om at dele hotelværelse og det var rigtig hyggeligt, så længe det varede. Hotellet var stort og så ved første øjekast ganske glimrende ud. Men betjeningen var ikke særlig god. Morgenmaden var rædselsfuld. En af receptionisterne var decideret modbydelig. Standarden lod meget tilbage at ønske. Så da Klaus Pedersen fik et opkald fra en makedonsk mand om, at der var en lejlighed billigt til leje, slog vi til. Mats fik plads hos nogle af hans svenske kammerater og jeg flyttede i lejlighed med 3 danske piloter. Det var rigtig hyggeligt, selvom standarden i lejligheden ikke var bedre, så kunne vi dog nu lave vores egen mad og vi slap for den dårlige betjening.
Der var mange dage, der ikke kunne flyves, men så var vejret godt til sightseeing. Makedonien er et fattigt land, så man følte sig ofte sat tilbage i tiden. Levestandarden er en ganske anden, end den vi kender til i Danmark, men vi mødte stor gæstfrihed og levede som grever og baroner. Vi fik ikke helt så meget flyvetid, som jeg havde håbet på, men vi fik dog nogle gode og spændende flyvninger. Jeg lærte særligt meget af Marcus, som jeg havde kontakt med over radio under en prøve-konkurrencetask en af dagene. Selve konkurrencen bød på 3 dage med flyvning, hvoraf den sidste dag blev afblæst pga. et uheld med dødelig udgang. En ældre, finsk pilot fik et kollaps under flyvning tæt på klipperne og mistede derved livet. Det satte naturligvis præg på den sidste dag, som skulle have været fejret med fest og præmieuddeling.
Det var dog alt i alt en rigtig god og spændende oplevelse at være i Makedonien. Jeg vil bestemt ikke udelukke, at jeg en dag vender tilbage dertil, ikke mindst for at fotografere. Som billedgalleriet med al tydelighed viser, er der flere billeder af alt muligt andet end flyvning.